La lettre, qui a été signée par des cabinets tels que Gibson Dunn & Crutcher LLP, Cravath, Swaine & Moore LLP et Wachtell Lipton Rosen et Katz LLP, intervient après que certains étudiants en droit ont vu leurs offres d’emploi annulées en raison de commentaires sur l’attaque du Hamas du 7 octobre qui a tué 1 400 Israéliens. Les bombardements de représailles d’Israël sur Gaza, qui est contrôlée par le Hamas, ont alimenté les protestations à travers le pays.

Les incidents antisémites se sont multipliés depuis le début de la guerre et le conflit a profondément divisé des dizaines de campus, dont l’Université Harvard, l’Université Stanford et l’Université de Pennsylvanie. Les présidents des universités Harvard, Penn et Columbia ont annoncé la création de groupes de travail sur l’antisémitisme.

À l’Université Cornell, une série d’incidents antisémites ont abouti à l’accusation d’un jeune étudiant en ingénierie pour avoir proféré des menaces de mort en ligne contre des étudiants juifs. Une croix gammée a été retrouvée dessinée dans le bâtiment des Affaires internationales de Columbia, et des vidéos ont circulé de ce qui semble être des étudiants de Harvard harcelant un étudiant juif lors d’une manifestation anti-israélienne.

« Les activités antisémites ne seraient tolérées dans aucune de nos entreprises. Nous ne tolérerions pas non plus que des groupes extérieurs se livrent à des actes de harcèlement et à des menaces de violence, comme cela s’est également produit sur nombre de vos campus », indique la lettre du cabinet d’avocats.

La lettre a été écrite cette semaine par Joseph C. Shenker, président de Sullivan & Cromwell, après avoir été contacté par des étudiants juifs en droit des meilleures universités. Il a fait circuler le projet aux autres cabinets, dont chacun a envoyé une copie aux facultés de droit avec lesquelles ils travaillent mercredi soir, a déclaré Shenker dans une interview.

Lorsqu’on lui a demandé si les entreprises réduiraient le recrutement dans les écoles où elles avaient constaté des comportements préoccupants, Shenker a répondu : « Les gens peuvent tirer leurs propres conclusions. La lettre parle d’elle-même.

« Nous demandons aux doyens de créer un environnement sûr pour tous leurs étudiants, où chacun est traité avec respect », a-t-il déclaré. « C’est ce dont nous avons besoin dans nos entreprises. Je crois que les doyens travaillent dans ce sens.

Les incidents antisémites, notamment les agressions, le harcèlement et le vandalisme, ont grimpé de 400 % aux États-Unis depuis le 7 octobre, avec 54 incidents signalés sur les campus, selon l’Anti-Defamation League. Le groupe a recensé 110 rassemblements anti-israéliens sur les campus au cours de cette période, dont 27 incluant des expressions de soutien au terrorisme.

Quelques heures après l’attaque du Hamas, considéré comme une organisation terroriste par les États-Unis et l’Union européenne, plus de 30 groupes d’étudiants de Harvard ont imputé la responsabilité de la violence à Israël. Il a fallu les critiques de l’ancien président de Harvard, Larry Summers, avant que la direction de l’école ne dénonce l’attaque et déclare que les étudiants ne parlaient pas en leur nom.

À l’Université de New York, le président de l’association du barreau étudiant a également blâmé Israël dans un message adressé aux étudiants en droit. Le cabinet d’avocats Winston & Strawn a annulé une offre d’emploi à cet étudiant, qui était auparavant associé d’été, après avoir pris connaissance des commentaires « incendiaires ». Davis Polk & Wardwell ont également annulé les offres d’emploi de trois étudiants en droit de Harvard et de Columbia après que les organisations dont ils faisaient partie ont fait des déclarations controversées sur l’attaque du Hamas.

« En tant qu’employeurs qui recrutent dans chacune de vos facultés de droit, nous comptons sur vous pour garantir que vos étudiants qui espèrent rejoindre nos cabinets après l’obtention de leur diplôme soient prêts à participer activement à des communautés de travail qui appliquent des politiques de tolérance zéro pour toute forme de discrimination ou de harcèlement. , encore moins comme ce qui s’est produit sur certains campus de facultés de droit », indique la lettre des cabinets d’avocats.

Yvette Ostolaza, présidente du comité de gestion de Sidley Austin LLP, a déclaré qu’elle était reconnaissante que Shenker ait pris l’initiative de veiller à ce que le secteur juridique soit unifié dans sa déclaration aux facultés de droit.

« Il est important, lorsque vous voyez le mal se produire et que cela affecte vos collègues et vos clients, de prendre la parole et de défendre ce qui est juste », a-t-elle déclaré.

Le président Joe Biden a annoncé cette semaine des mesures pour « contrer la hausse alarmante » de l’antisémitisme dans les écoles et les campus universitaires, notamment en demandant au ministère de l’Éducation d’accélérer la mise à jour du processus de réception des plaintes en vertu du titre VI de la loi sur les droits civils pour déclarer que certaines formes de discrimination contre les Juifs sont contraires à la loi.

Un porte-parole de la faculté de droit de Harvard a refusé de commenter et la faculté de droit de Yale n’a pas répondu aux demandes de commentaires.