L’entreprise de location de bureaux a déclaré faillite cette semaine, deux ans après avoir finalement été introduite en bourse sans son tristement célèbre co-fondateur. Son passif et son actif s’élèvent à 19 milliards de dollars. Les investisseurs de longue date, notamment Softbank Group Corp. et Vision Fund, viendront s’ajouter aux énormes pertes qu’ils ont déjà subies dans cette entreprise.

“Cela a été un défi pour moi de regarder de côté car WeWork n’a pas réussi à tirer parti d’un produit qui est plus pertinent aujourd’hui que jamais”, a déclaré Neumann, 44 ans, dans un communiqué.

Mais une partie de Neumann pourrait être reconnaissante d’avoir été expulsée en 2019 à la suite de la première tentative désastreuse d’introduction en bourse de l’entreprise. Tout en mettant à mal sa réputation, cette sortie lui a laissé beaucoup de liquidités, et sa valeur est toujours de 1,7 milliard de dollars, selon l’indice Bloomberg Billionaires.

Certes, l’échec de WeWork a nui à la richesse de Neumann. Lorsqu’elle est devenue publique dans le cadre d’une fusion avec une société d’acquisition ad hoc en 2021, Neumann possédait une fortune de 2,3 milliards de dollars, selon l’indice, dont près d’un tiers en actions WeWork. Depuis, ils ont chuté de plus de 99 %.

Mais l’accord a également révélé comment il avait réussi à extraire d’énormes sommes d’argent de WeWork dans des temps meilleurs. Le nom de l’ancien PDG a été mentionné 197 fois dans un dossier de fusion, parallèlement à des paiements alléchants, dont un accord de non-concurrence de 185 millions de dollars, un règlement à l’amiable de 106 millions de dollars et 578 millions de dollars reçus pour les actions vendues par We Holdings de Neumann à SoftBank.

Il décrit également un prêt de 432 millions de dollars de la société japonaise à Neumann, garanti par une partie de sa participation dans WeWork, désormais presque sans valeur.

La faillite de WeWork coûte à SoftBank, fondée et dirigée par le milliardaire Masayoshi Son, environ 11,5 milliards de dollars en pertes de capitaux propres, et 2,2 milliards de dollars supplémentaires de dette sont toujours en jeu.

Le processus de faillite devrait durer des mois et déterminera la manière dont les créanciers se partageront les restes de l’entreprise. Jusqu’à présent, les documents judiciaires montrent que des milliards de dollars de dette de l’entreprise seront convertis en actions, tandis que presque tous les actionnaires et propriétaires d’obligations de bas rang seront anéantis.

Nouvelle entreprise

Ces jours-ci, Neumann est occupé avec une nouvelle startup, Flow, qui a reçu un investissement de 350 millions de dollars de la société de capital-risque Andreessen Horowitz pour une valorisation de 1 milliard de dollars en août 2022 avant même de commencer ses opérations. Flow exploitera des propriétés résidentielles multifamiliales qui visent à favoriser un sentiment d’appartenance et de communauté.

Au moins certaines des propriétés résidentielles appartenaient déjà à Neumann. Parce que son propre investissement dans l’entreprise n’a pas pu être déterminé, Flow n’a pas été pris en compte dans la fortune de Neumann, ce qui signifie qu’il pourrait être encore plus riche que le chiffre de Bloomberg.

Tous ses investissements en dehors de WeWork ne se sont pas aussi bien déroulés. Son bureau familial a pris du retard dans le paiement des intérêts sur une hypothèque de 31 millions de dollars liée à un immeuble de bureaux de San Jose, en Californie, selon un dossier de prêt hypothécaire d’octobre. Neumann a investi dans des immeubles de bureaux, dont certains ont été reloués à WeWork, l’un des conflits d’intérêts qui a fait échouer la première introduction en bourse.

Neumann ne loue plus aucun immeuble à WeWork, selon les documents déposés, ce qui signifie qu’il ne fera pas partie des propriétaires chargés des renégociations de bail pendant sa faillite.

Ses connexions avec WeWork ne sont peut-être pas complètement terminées. Neumann, qui n’a plus de non-concurrence avec l’entreprise, a été approché sur la possibilité de s’impliquer dans l’entreprise après la faillite, selon une personne proche des discussions, qui a demandé à ne pas être identifiée car l’information est privée. . Sa déclaration faisait même allusion à cette possibilité.

“Avec la bonne stratégie et la bonne équipe, une réorganisation permettra à WeWork d’émerger avec succès”, a déclaré Neumann.

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