Une demande de brevet Ferrari récemment déposée fait allusion à des moteurs intégrés aux roues des futures voitures de route performantes.

Dans un dossier publié par l’Office des brevets et des marques des États-Unis (USPTO) le 2 novembre 2023, déposé en avril dernier, le constructeur automobile italien de haute performance semble travailler à l’intégration de moteurs et de freins à friction, dans le cadre de l’ensemble de roues d’une voiture.

Ferrari développe des moteurs à flux axial, mais la demande traite du type de moteur plus traditionnel, du type synchrone à aimant permanent à flux radial.

Comme décrit dans la demande, le stator ferait partie du moyeu de roue, tandis que le rotor serait fixé à la jante. Cela incorporerait également le disque de frein dans l’ensemble, le disque et le rotor étant séparés par une entretoise.

Image du brevet du moteur Ferrari dans les roues

Ferrari affirme que cette conception réduit les coûts et la complexité en limitant le nombre de composants supplémentaires nécessaires pour un moteur-roue. Le constructeur automobile affirme également qu’il peut résoudre tous les problèmes provoqués par le poids non suspendu supplémentaire associé aux moteurs dans les roues grâce à la conception et au réglage de la suspension. Et il décrit l’utilisation de capteurs électromagnétiques pour donner un contrôle plus précis du flux d’énergie, ce qui pourrait constituer un différenciateur important.

Ferrari n’est pas le premier constructeur de voitures de performance à envisager les moteurs intégrés aux roues. McLaren a annoncé au début de l’année qu’elle développait un « système de propulsion dans les roues » combinant l’expertise de course de McLaren Applied Technologies avec la technologie des roues Elaphe, pour des « véhicules électriques hyper-réactifs ».

D’autres applications ont été moins axées sur les performances. Lightyear a affirmé qu’il disposait du groupe motopropulseur EV le plus efficace au monde avec des moteurs dans les roues, également d’Elaphe, mais le Lightyear 0 EV n’a pas encore atteint le stade de la production.

Image du brevet du moteur Ferrari dans les roues

Lordstown Motors a également utilisé des moteurs-roues Elaphe, octroyant une licence pour la technologie de sa camionnette électrique Endurance. L’Endurance parvint brièvement à la production, mais peu furent construites avant que Lordstown ne déclare faillite. Elaphe a encore un autre client, Aptera, qui a annoncé en 2019 qu’elle utiliserait les moteurs de l’entreprise pour son trois-roues. Aptera a déclaré que le véhicule se rapprochait de la production, mais n’a pas fourni de calendrier ferme.

Tout cela mis à part, le constructeur automobile chinois Dongfeng a affirmé plus tôt cette année avoir la première voiture de tourisme de production régulière au monde avec des moteurs dans les roues, du fournisseur Protean. Le Dongfeng Fengshen E70 utilise uniquement des moteurs dans les roues pour propulser ses roues arrière, avec un moteur in-bord conventionnel alimentant l’essieu avant.