Les batteries sodium-ion devraient offrir une densité énergétique inférieure à celle des cellules Li-ion, mais elles offrent certains avantages et pourraient bien convenir aux petits véhicules électriques. Le géant chinois des batteries CATL a dévoilé sa batterie sodium-ion de première génération en juillet 2021, et depuis lors, plusieurs constructeurs automobiles chinois ont annoncé leur intention d’utiliser des batteries sodium-ion dans les véhicules de production.

Le premier d’entre eux pourrait apparaître d’un jour à l’autre. Le South China Morning Post (via Clean Energy Revolution) rapporte que les entreprises chinoises ont commencé à produire en masse des batteries sodium-ion. Les vendeurs ont commencé à proposer des batteries sodium-ion sur le site commercial chinois Taobao, principalement pour les scooters électriques à deux roues.

Qiu Guocheng, co-fondateur de la société de batteries sodium-ion Beijing Xuexiong Technology, a déclaré au SCMP que les batteries de son entreprise peuvent fonctionner presque à pleine capacité à des températures aussi basses que moins 30° C (-22° F), et ont « une durée de vie moyenne de plus de huit ans » et peut être facturé pour 3 000 cycles. Xuexiong affirme que ses batteries de scooter Na-ion ont une durée de vie jusqu’à cinq fois plus longue que les batteries Li-ion classiques.

« Le secteur des véhicules électriques à deux roues présente une fréquence de consommation relativement élevée, et les acheteurs ont des attentes élevées à l’égard des batteries au sodium », a déclaré Qiu.

Autre avantage du sodium : contrairement au lithium, il semble être abondant dans la plupart des pays du monde, donc le passage au sodium pourrait permettre aux entreprises de raccourcir les chaînes d’approvisionnement.

Il reste encore quelques défis à relever. Les cellules Na-ion ont tendance à avoir une densité énergétique plus faible, car les ions sodium sont plus gros que les ions lithium. Cependant, une équipe de chercheurs de l’Institut de bioénergie et de technologie des bioprocédés de Qingdao (QIBEBT) a déclaré au journal chinois Science Times qu’ils auraient peut-être surmonté ce problème.

Les chercheurs travaillent sur les batteries au sodium depuis une décennie et affirment maintenant avoir réussi à alimenter des scooters électriques avec des batteries sodium-ion à semi-conducteurs de 60 volts. Leur batterie offre une énergie spécifique allant jusqu’à 160 Wh/kg, ce qui, selon eux, est similaire à celle des batteries au lithium comparables. Son poids est comparable à celui d’une batterie de scooter Li-ion typique et, en tant que batterie à semi-conducteurs, elle est moins susceptible de prendre feu. L’entreprise a récemment révélé les résultats d’un test de pénétration de clous au cours duquel sa batterie n’a ni fumé ni pris feu.

Source : South China Morning Post via Clean Energy Revolution